避避风头,识些贵人,五年之后出来再行婚配,届时或许又是另一番光景了。”
最后才道:“只不过,入后宫为女官,不同于男子为官,思需缜密,言行需灵巧,十分辛苦不易。倘若是进了尚食局、尚寝局这样的,平日里诸事繁杂,干了体力活,前程又未必见得是好。就不知侄女没这份决,没这份悟『性』了。”
竹姐儿坐在父亲身旁安静着,徐大人问后,她没犹豫太多,言道:“无论结果如何我都想试试,恳请徐大人提点。”
徐大人欣慰,哈哈笑道:“倒是个主意的。”又接着道,“我闻公主已开始习作画,身边势必缺个伺候读书的,你或可立志于此。”
徐大人没直接提点应当如何去做,而是说大庆建朝以来诸位公主的婚事,早先多嫁与公侯之家、功臣之子,以官宦子弟为驸马;自圣上登基开始,改了制度,公主与诸位皇子一样,婚嫁象需从资貌洁修、举止端重的庶民男子中选取,不再嫁与公侯之家。
说完这些,徐大人又说道:“去岁,圣上还曾命人从宫外取来蚕虫,移植桑树,再蚕虫赐予后宫各妃嫔、公主,使知蚕桑艰辛,衣制不易。”
问竹姐儿道:“你可知我为何同你说这些?”
竹姐儿沉思了片刻,才道:“侄女不敢背后议论皇家之事。我只知道,在伯爵府里母亲、小娘尚且会尽尽力替我远打算,换作别的地方,不管在谁身上,理应也是如此的。”
“还呢?房内无外人,你大可放开口。”
“若想留在顺平公主身边,键不在公主,而在皇后,若想在六局谋个位置,亦在皇后。”
“善。”徐大人眉眼弯弯,十分温和,道,“我可以提点你的,唯这么多。”
……
……
竹生荒野外,梢云耸百寻,无人赏高节,徒自抱贞[2]。
是小选,而非朝大选,参选的女子多出自京都周边各府各州,很快集聚与京城。年中旬,礼部参选东宫妃子、六局女官的千余名女子分批次带入,首日观其面相、举止、度,就择除了半数之多。
数日之后,几经挑选,参选女官之人只剩百数。伯爵府见竹姐儿没带着布匹被遣回,便知道她过了第一。
随后一个月还要留在宫中,由皇后带着六尚宫熟察其『性』情言论,评判其刚柔愚知贤否,最后才会决定是否留用,留于宫官六尚哪一局哪一司任何职。
七月初,礼部在皇城张榜,告示了女宫人选,六尚宫共录三十二人,均赐女秀才,裴若竹之名赫然在列,写道——裴若竹,东阳府玉冲县知县裴秉元之女,年十五,赐女秀才,记入尚宫局,任公主侍读之职。
伯爵府众人情绪很是复杂,既担忧,又庆幸竹姐儿得偿所愿,更多的是不舍。
发榜当日午后,竹姐儿从宫中出来回到伯爵府,
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