朱清仪等人从长江口出发之后,一开始还是顺风顺水的。两艘海船都是新船,船上的水手和掌舵的老师傅都是在南京城新招募的。多年没有出海,此番出海,所有人都很兴奋,也很有干劲。
船往南行,一路风和日丽,海阔天青,人人心情都不错。
然而,在出发半个月之后,抵达琼州以南的海面的时候,一场飓风扑面而来。风高浪急,飓风之中的大海何等可怕,不言而喻。船上的所有人都惊恐不已,就连水手和驾船的老师傅们也慌了神。他们虽然是操舟驾船的老手,但是那是在长江之上,最多是在近海。大明朝已经海禁多年,能够远洋航海的水手可谓是凤毛麟角。这种情况,也是他们没有遭遇过的架势。
不过好在事前做了些功夫,知道飓风来袭之时必须要找地方避风。所以当飓风袭来之时,他们第一时间转向寻找避风之处。
于是两艘商船为了躲避自南向北的飓风,不得不转向东南方向,寻找避风港口。大风大雨大浪,其实到最后已经辨不清方向了,但好在大船是新造的,抗浪能力较强,倒也没有翻覆破碎。在数日后,他们看到了陆地,于是忙抵近这片陆地避风浪。
他们找到了一处港口进入。岸上的人也很惊讶,他们也万万没想到居然会有如此豪华的大船在风雨之中到达。看到岸上的人的服饰和长相不似大明人,朱清仪等人知道来到了一处海外番国。他们不敢轻举妄动,只停在码头外不敢靠码头。
就这样过了一日,次日码头上来了一队兵马,更是让人紧张。朱清仪考虑了一下,决定命人升起大明的龙旗,看看这些人的反应。倘若是敌对之国,那么立刻开船跑路。
结果没想到的是,龙旗升起来之后,岸上居然有人发出了欢呼,兴高采烈的样子。不久后,更是有人朝着船上喊话,说的居然是大明官话。朱清仪派出护卫的卫队长乘坐小船前往与之交涉。不久后,朱清仪得知了一个不知是好还是坏的消息。他们来到的是吕宋国的马尼拉港口。
众人都傻了眼。根据海图所示,吕宋国在东南方向,严重偏离之前的既定航线。原本的路线是从琼州岛一路南下,过南海往满剌加方向去。现在可好,为了躲避飓风,航道偏转东南方向,谬之千里了。
不过好消息是,吕宋国和大明的关系很好,当年是大明藩属之国。太祖时,吕宋国数次派使出访大明,订立友好盟约,是大明不攻之国之一。
永乐三年,郑和船队抵达吕宋,奉命宣旨,任命当地巨富许柴佬为吕宋总督,总领军政财权。这位许柴佬其实是洪武年间来吕宋的大明人氏。他一直当吕宋总督当了二十年,在此期间,大明和吕宋国官民来往密切,吕宋岛上至今尚有大量华裔百姓。
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