入大牢的本村村民,一个不落,都要释放。他们本来都是无辜良民,只是因为有人给他们扣上贼名,才含冤入狱。”
“好。那国君你们打算何时释放。”
“等我们的人都离开宋境一天后,我会带着租用的马车和昏君一起交还于你们。”
公孙孔叔补充道:“我们也有条件,不论你们是否搬走,我们都需要一队人马监视劫持国君的人,你们必须保证每隔半个时辰都让我们和国君对话,以确保国君安然无恙。”
…
宋都,向府。
“主上,不好了,国君被劫持了!”打探消息的仆役一五一十地向公子盻汇报。
“如今国都内鸡飞狗跳,那公孙孔叔命人大肆采买车马粮昧,赊着商人的账,说是国君赎回就给现金。”
公子盻扶案而起:“居然是劫持,而不是刺杀。大事不好,事情恐怕就要败露。”
他当即派人联络鳞矔和鱼衍,自己嘱咐家人赶紧收拾东西,北上逃回封地——鞌城。
……
夜幕已然降临,杵臼被五花大绑,从马车内被转移道刿的屋子里。
与其说是房子,不如说是简陋的竹屋。房顶是山菠萝的叶子扎成的,墙体和门窗是用刚竹编的,地基来自河边的土壤,承重柱的原材料则是木瓜树的树干。
三更的时候,风呼呼地从刚竹之间的缝隙里头穿过,冻得他蜷缩成一只受惊的刺猬,杵臼现在无比怀念他温暖的宫殿。
他向刿索要一些被褥。
刿拒绝道:“我们野人哪来的被褥?从来都是和衣而睡。”
到了五更天,刿就起来了,家人给他和杵臼准备了早餐。刿匀出一份给杵臼,一份野菜和一碗小米粥,杵臼看到刿的老母发黑的指甲盖和泛着沙砾的粥。
“这不干净。让孤一人的臣子给孤提供吃食。”
刿白了他一眼:“随便你。那你就先饿着,等负责谈判的轲来了再说。”
等到杵臼吃完臣子们提供的早餐,刿的家人看得杵臼吃剩下的碗筷和啃过的骨头。
碗里泛着星星点点的油光,骨头上的肉被杵臼啃得干净。
刿的家人看着骨头和碗,眼里出神,不争气地咽了咽口水。他们殷切地看着刿,刿知道他们脑子里装着甚么,点了点头。
刿的家人如获至宝,他们把水填入碗里,碗壁上的油星浮起在水的表面,从刿的母亲开始饮了油星,然后再添水,传递给下一个人。
杵臼看他们的吃相,仿佛不是在喝白水,而是天神赐予的甘露。
刿的母亲又把那骨头提来,用石器凿开,一家老小每人分润一些骨髓的滋味。
末了,还把骨头浸入碗中,又是一层油光……
杵臼怔怔地坐在角落,眼神从震惊到恍惚:“孤一人的子民是这样过活的,孤还是称职的国君吗?”
刿家里的女人周身都穿着衣物,而男丁只有下裳而缺上衣——与其说是衣服,不若说是拾掇在一起的布条,没有人穿得起完整的布匹。
当小孩子吃力得把粮食装上车马,然后从车厢上跳下来,杵臼分明看见小孩子的三个宝贝——香肠、贡丸,布条稀疏得,连简单的遮羞都做不到。
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