下面的兄弟,是绝不会容忍自己成为闯营小弟的。
但他很快又放低姿态,补充说:“我有言在先:我是来投你,奉你为首。你念起我俩原有金兰之谊,瞧得起我,叫我做你的帮手,我就心满意足了。今后用不着再说我是哥,你是弟。你是主帅,主帅就算是兄长吧!”
李自成微笑着摇摇头,他按住罗汝才一手,说道:“没有说以谁为主帅,咱两人还是共同当家,有事一起商量。”
罗汝才还摸不清楚李自成的态度,他不知道李自成是故意谦虚还是确实如此。但他想着自己需要设法从财大气粗的闯军手中讨要钱粮,便还是说:“我们两家合营,闯营的兵马比我曹营多这样多,就还是应该奉你为主,才好同心协力作战。你是元帅,我做你的帮手,天经地义。”
李自成低下头喝了一口酒,牛金星则笑道:“曹帅前来会师,要奉闯王为主,这话本来是早就说过的,也是人心所向,众望所归。今日请闯王不必谦让,还是商议大事要紧。”
宋献策接着说:“曹帅此次前来会师,自然是诚心尊奉元帅为主。两家将士必能和衷共济,戮力杀敌。事成之后,共享富贵。只是目下我们掌家已受河南百姓推戴为奉天倡义都元帅,我想曹帅既要合营,也应该使用一个类似的正式名号吧?”
罗汝才早在湖广的时候,就听说过李自成自称元帅的事情。只是他没有就此思考过,宋献策的问题不禁让他有些慌乱。
只好带着无可无不可的神情回答说:“我虽然也造了十几年的反,目前手下有不少人马,可是我从来没有雄心大志。将士们尊敬我的就称我曹帅,不客气的熟朋友也可以叫我老曹或叫我曹操。难道我来是争什么名号的么?我想便继续称曹帅不就好了吗?”
李自成赶紧劝道:“曹哥你为人恢弘,不拘小节,话说得确实很对。可是咱们的兵马越来越多,将来行军打仗,没有一个正式的称呼,对统军会有一些不利之处。所以我想还是尽快厘定军制,统一称呼比较好。”
罗汝才摸不清李自成葫芦里卖的什么药,只好故作大度笑道:“自成要给我一个什么官做吗?”
牛金星在旁抚须含笑道:“我们掌家是觉得曹帅地位崇高,所以想把奉天倡义都元帅这个头衔,交给曹帅来做。曹帅资望之高,自然不负众望,这样安排也可以稳定曹营将士的军心吧?”
牛金星这句话一出口,曹营诸将脸色全都为之大变,罗戴恩、罗颜清等人是惊色,罗汝才的外甥杨承祖、杨绳祖等人则是喜色。
罗汝才自己也很震惊,但他不相信李自成会真的把都元帅头衔让给自己,又看曹营的军师吉珪微微摇头,就一把将酒杯摔碎在地上,骂道:“这是谁给自成出的馊主意?分明是要离间曹营和闯营!”
“我罗汝才有几斤几两,我自己不知道吗?给我这么高的头衔,我这块料能受得了么?你们把我这块料抬得过高,岂不是硬要折我的福?”
牛金星把扇子一摇,接着劝说道:“曹帅在义军中资深望重,威信素孚,请勿谦辞,辜负闯营全体将士推戴之诚。”
罗汝才又猛拍一把桌子,指着牛金星大声说:“你们这不是瞧得起我,不是尊敬我,而是要折我的寿!自成,我们把话说得清楚吧,我是绝不会接受都元帅一衔的,我哪受得起呢?”
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