一位丫鬟打帘进来禀报:“两位老爷使人来请姑老爷一家去前院。”
戚老夫人坐了许久也有些乏了,摆摆手道:“我也乏了,去吧去吧!留囡囡陪我说会儿话,你们爷仨中午就留在前院用膳吧!”
戚老夫人扶着年嬷嬷起了身,众人知道老祖宗是要休息了纷纷起身相送。
周氏趁着福哥儿愣神的当口,眼疾手快地将他抱了起来。福哥儿一转头便发现自己落在了自家娘亲的手里,顿时变了脸嚷嚷着往云锦方向探。周氏虎着脸重重拍了福哥儿的小屁股,福哥儿才乖顺了些。
“都散了吧!敬儿替我送送你姑父和表弟。”戚老夫人径直往内堂走去。云锦朝着萧远毅颔了颔首,又跟舅妈、表兄妹行了礼告辞,才跟上前去挽着戚老夫人的胳膊进了内堂。
戚元敬应声引着萧远毅父子去了前院,戚府女眷望着戚老夫人携萧云锦亲密谈笑的背影若有所思。
内堂里供着一座半人高的佛龛,佛龛里摆着一尊慈眉善目的和田玉观音,香案上供奉着香炉、水果等贡品,一缕青烟从香炉中缭缭升起,弥散在空中,飘荡着淡淡的檀香味。
戚老夫人由丫鬟伺候着净了手,上了炷香,接过年嬷嬷递上的紫檀佛珠手串,才拉着云锦继续往里走。往内便是戚老夫人休息的暖阁了。
暖阁里十分素净,阁内摆着一架金丝楠木跋步床和同式衣柜,一架软塌面窗而置,后墙上挂着一幅松鹤图,榻边摆着一盆修剪精细的春兰。
临近午时,屋内有些闷热,年嬷嬷便命人打开窗户放下纱帐,又取来一缸子冰块降降暑气。
戚老夫人拉着云锦在软塌上坐下,丫鬟们利落地进屋,倒茶的倒茶,端糕点的端糕点,打扇的打扇,一切井然有序、规行矩步,连一声轻微的咳嗽都不曾闻见。
戚老夫人抚了抚云锦的手,慈爱地瞧着和她小女儿有几分相似的外孙女,苍老的眼角泛出几滴泪光:“这些年,真是苦了我的宝贝外孙女了!”
云锦心头微颤,用手帕拭了拭戚老夫人眼角的泪:“父亲和哥哥都很疼爱囡囡,囡囡不苦。”
戚老夫人摸着云锦的发顶,长叹了一口气:“你自打六岁起便没了娘,上无长姐下无亲妹,家中女眷只有一个隔房二婶和两个二房庶女。虽然你父兄待你极好,男人在外做事,哪能事事都关照到你,你隔房二婶更不便伸手管大房的事。”戚老夫人越说越是动情,眼底的泪水更是包不住。“方才外祖母问你大哥婚事的时候,你都能一一应答,事无遗漏,外祖母便知道,你在府上帮着你二婶做了不少事吧!哪个做父母的不愿意将自己的闺女娇养着,养养闺阁闲趣,而不是整天去伸手操持那些繁琐杂事呢?你老实告诉外祖母,你在萧府过得怎么样?”
云锦心头微颤,
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