狄烈与杨家兄弟潜伏在一片高低不平的沟壑边,从这里可以较隐蔽地窥探五、六里外的金军营寨。远远望去,那粗大的栅栏将五个寨子连成细细地一线,绵延数里。就算知道这几乎已是一座空营,仍给人一种强烈地压迫感。
狄烈三人之所以潜伏在这里,是因为不时有金兵哨探纵骑四下巡防。再接近的话,很容易就会被发现。按杨家兄弟的话法,这还是金兵人马太少,所以放出的警戒线只有那么五、六里。如果大军未撤的话,金兵的哨探至少会前出数十里外,若是在战时,就是放出百里之外亦不足为奇。
据狄烈近一个时辰的观察,留守的金兵的确不多。除了不时有搜索逃散马匹的金兵,三五成群地将截获的马匹送回营寨之外,在这段时间里,共有五个批次担任警戒任务的哨骑从他们眼皮子底下经过。这些哨骑每批三人,其中有二批人员是重复的,这也就是说,担任警戒的金兵哨骑不足十人,分三组来回巡逻。
参照杨家兄弟先前所提供的情报,留守的金兵只有不足百人。其中一半外出搜寻马匹,余下不过一个蒲辇的人马,放五分之一外出巡逻警戒,剩下三、四十人留守营寨,这样的安排基本上还是合乎情理的。
狄烈所不知道的是,这些在他眼里“不多”的金兵,其实在宋人看来,已经是一股令人生畏的力量。
建国不过十余年的女真人的战力此时正处在上升阶段。早在数年前,就有过以二十余骑冲击宋军二千人马,并致其溃败的惊人战绩。在金军南侵初期,更有百余金兵,就敢于长驱直入,直趋宋军后方腹地。而其所过州县,均紧闭城门,无一敢出战拦截的嚣张气焰。
就在一个月前,当金军南侵主帅之一,金太祖完颜阿骨打的次子、金军东路军右副元帅完颜宗望(女真名斡离不),即将率大军撤离大宋帝都汴京北返之时,曾打算留下一部分金兵,为刚扶植的大楚政权(即张邦昌的伪楚政权)保驾护航,只不过被婉拒了。而宗望打算留下的“一部分”金兵的人数为“一个谋克”——在这位金军东路军主帅眼里,若大一个汴京城,竟只须一谋克的兵力,就足以震慑南人。
这真是一个立国一百七十年的煌煌大宋的悲哀。
既然镇守若大一个汴京也不过只须区区一个谋克的兵力,那么在这被大金勇士吓破了胆的宋人境内荒郊,驻守一座屯积了部分物资的空营又用得了多少人马?事实上如果不是为了找回四散而逃的马匹,这支金军的临时主将甚至只打算放一个蒲辇的兵力而已。
骄狂的金人做梦都想不到,他们所面对的,是一个前所未遇、匪夷所思的可怕大敌。从这一刻起,这个敌人将带给他们一连串刻骨铭心的噩梦。
一阵急遽
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