从某种意义上讲,奥斯曼帝国是人类历史上最成功的的政治实体之一,在长达六百年的时间里,这个帝国统治着横跨三大洲的庞大领土,而这些领土上居住着数百个宗教信仰、生活习惯、文化习俗各不相同,甚至可以说势同水火的民族,却能维持长时间的和平,这简直是一个奇迹。而奥斯曼人成功的秘诀就是用奴隶统治帝国,即苏丹不是从本民族的贵族、或者同样信仰伊斯兰教的其他穆斯林中选拔官吏,而是从被征服的基督教臣民中征集幼童,然后将其带离父母进行集中学习培养,然后从中选拔才智出众的出任低级官员,然后按照其工作成绩和对苏丹的忠诚予以提升。这种看起来颇为不人道的做法却被同时代的许多西欧学者大加赞赏,视为良政。因为同时代的基督教国家政治权力基本被贵族或者教士所垄断,执政者多为庸碌之辈,即便是有才能之人考虑的更多也是一己、家族乃至教派的私利,而非国家的整体利益;而反观奥斯曼的官员由于自小就被带离家人,基本与血亲割断了联系,若想升迁唯一的出路就是效忠苏丹做出成绩来,无论是个人的才能和操守都远非当时西欧的贵族官员能够比拟的。而且这些官员虽然都改信伊斯兰教,但却并不以沙里亚法来统治不信仰伊斯兰教的臣民,许多东正教徒宁可生活在穆斯林统治的奥斯曼帝国,也不肯生活在被同样信仰基督教的意大利等地,就是因为这个原因。,更不要说获准参加帝国权力中枢决策了。
当约瑟夫走进圆顶会议室,发现长桌旁已经有四个人了,他赶忙躬身行礼,走到自己的位置坐下。在正常情况下,国务会议将由大维齐尔主持,他是帝国行政事务的总负责人,苏丹本人通常并不参加会议,当会议召开的时候,苏丹通常会在会议室的一个隔间里,透过屏风他可以旁听会议。当会议结束后,大维齐尔本人再亲自向苏丹汇报。而由于大维齐尔本人此时不在伊斯坦布尔,又是危急关头,塞利姆二世亲自参加了这次会议,他没有坐在长桌旁,而是在另外一个高出地面有一米半左右的宝座上,倾听着重臣的报告
“敌人已经攻占了圣巴巴拉门!”正在向苏丹汇报的是易普拉辛维齐尔,他是个阿尔巴尼亚小贵族,被苏莱曼升迁到国务会议之中,是大维齐尔的得力助手,而且拥有帕夏的头衔,也是奥斯曼军队的主要指挥官:“我已经派出一个军团新军去夺回城门了,想必天黑前就能重新夺回圣巴巴拉门!”
“尊敬的陛下!”纳西公爵打断了易普拉辛:“请允许我的无礼,但有一件事情我必须立刻向您禀告,我尊敬的同僚刚才说的夺回圣巴巴拉门的行动已经失败了,他说的那个军团已经不复存在!”
“纳西公爵!”易普拉辛维齐尔粗壮的脖子涨红起来,他恶狠狠的盯着犹太人:“你只是一个数铜板的,并不懂得怎么指挥军队!”
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