慢慢地,市井之声才渐渐入耳,发现自己已在一作坊前,烟熏火烤的帘布后,沉寂的锤声又响起来了。女子挑帘而进,看见了那打铁者。
坊里很暗,打铁者背影高大魁伟,精赤着上身,刺青从光头上,延到臂膀和后背,细看是一只麒麟,在肌肉的蠕动下,宛如活物。那上面的汗水能映照出炉火的红光。大汉侧身将一通红的铁器探入水缸,白雾骤然炸起,刺刺有声。
女子揭了帷帽,露出一张少女的脸,面目温婉可人,还有点羞意,在水雾中行揖礼,轻叫一声:“齐先生吗?”
雾气散尽,大汉转过头,一脸的虬髯,微微探身,说:“姑娘认错人了吧?”
“先生刚才打铁的节奏,分明是《广陵散》。”
“粗鄙之人胡乱敲打,哪敢当先生二字?”
“传说《广陵散》传自东周聂政,又称《聂政刺韩王曲》,是天下最难的古曲了。”少女边说边来到一串悬剑前。
打好的剑长短
宽窄不一,剑柄的尾环被一根绳穿了,十几柄倒悬在那里。少女用竹箫扫过,剑剑相碰,发出一串金属之声。女子细听,然后以箫击剑,分明将那《广陵散》继续演奏下去。
“聂政的父亲为韩王铸剑,过期不成,为王所杀。”女子柔嫩的声音在剑声中缓缓而出,“聂政长成学剑,入宫刺韩王,未成。逃进深山学琴,自毁其面,吞炭变声,七年出师。”
音律开始缓和起来:“出山再入韩地,竟然路遇妻子,对面不识。妻子忽而哭泣,聂政问:‘夫人何所泣?’妻子说:‘我夫聂政出游,七年未归,见使君牙齿像他,故而思念哭泣。’聂政黯然回山,用石头击落牙齿……”女子眼中沁出泪来,箫多击在各剑的末端,音色喑哑,却急促起来,“又三年,聂政出山在韩市鼓琴,名动天下。韩王召之入宫,聂政琴中暗藏利刃,奏罢这《广陵散》,当堂击杀韩王……”最后箫多击在剑尖,音色尖锐高亢,啪的一声,竹箫断了,声音戛然而止。
坊内静默,少女以手击掌,诉说在迟缓、坚决的拍击声中继续:“官署暴尸在外,悬赏千金想知道刺客之名,但无人能识。有一妇人抚尸大哭,说他是聂政,定是我夫聂政!他不欲连累家人,我却不能苟活,让世人不知他的名字。哭到泪尽肠断,抱尸而亡。”
少女抚掌罢声,屋内沉寂了一会儿,大汉又开始规整手上的活计:“姑娘真是好手段,真是好听。”
“乐为心声,最难作伪,先生在劳作时,将此曲随手打出,最能看出先生的志向。”
大汉身形一顿。左手重新抓起小锤,侧身错了一步,好像更靠近了炉膛,脚下不丁不八。而炉下有一助手,刺啦啦地拉动起风箱来。
青年陡然警醒,发现大汉和那助手,与炉膛、铁砧
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