话说三寿看上了林娘子,总是见缝插针地来献殷勤。林娘子不胜其烦,奈何又毫无办法。她只是一个无依无靠的妇人,清风山庄老太太的身边的一位得力管事是她同乡,得她举荐才进来做了厨娘。她只想尽心尽力地做事,主人付的月钱也算丰厚,她已经知足,她只希望能做得长久在这里做下来,这才好养活一家老小。可是如果这长相奇丑的男子,听旁人说他是主人的得力助手。“那如果得罪他了,在这里恐怕也待不下去了。如果有这么一天,老天让他自然消失了那该有多好啊?”林娘子心底暗暗想道。
就这么又捱过了半个月,这美妙的一天终于到来了。这一天是初九,是老太太的生辰,庄丁们和几名壮婆子照例又出去买了两名妙龄少女回来,据说这是庄主给老太太准备的生辰礼。每年都是如此,老太太不喜金银珠宝不喜绫罗绸缎,只喜欢新鲜的小姑娘,真是奇了怪了,又不是老头子。
今年的生辰,庄丁和婆子又照例带来俩姑娘。林娘子的同乡正是这俩婆子其中之一,姓张人称张大娘。新姑娘进府后,张大娘亲自来后厨交代林娘子做几道符合年轻姑娘品味的精致小菜,菜量不必多,但品类要多,要做得色香味俱全。林娘子应下了,四处看看见四下无人,便好奇地贴到张大娘耳边悄声问道:“六婶(张大娘的丈夫是林娘子丈夫的六堂叔),这老太太的性子真是古怪,怎么偏生每年生辰都要两名姑娘,这是为何?”
张大娘却恍似未闻,只是再次提醒一句:“你赶快把菜做好,老太太可喜欢这俩姑娘了,这俩姑娘忒水灵了,其中一只还带了只可人疼的黄老鼠。对了你另外给那黄老鼠蒸个蛋羹。”交代清楚后,张大娘就走了。
林娘子见张大娘避开话题,立刻就明白这是足为外人道的,估计就是个怪僻吧!她今天心情不错,已过大半日那三寿还没有来烦她,张大娘临走时又往她手里塞了一块碎银子,并且使眼色让她别保密。林娘子感激地看了轻轻点了点头,转身理起食材来,她得好好安排上了。
不到半个时辰,林娘已经做好八个小菜四凉菜四热菜,还配了四样鲜果,给黄老鼠地的蛋羹用白瓷小盅隔水蒸得嫩嫩的,盖在蒸笼里温着。林娘子自己在厨房看着,让厨房里打杂的小丫头去找张大娘。
张大娘跟着小丫头自己来了,提着一个红漆雕花大食盒来了,她亲自用银针验看每一道菜,再小心把菜一盘盘装好食盒里。那蛊给黄老鼠蒸的蛋竟然专门拿了棉花套子罩上,放到了食盒最下面一层,说是蛋不能冷,冷了变腥就不香了。
令张大娘小心服侍着的人此时正待在老太太最喜欢呆着的暖香阁里。张大娘亲自把食盒提到里面,八个菜人吃
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