间牢房外,命狱卒开了锁,对苏晏赔笑道:“便是这一间了。阁老慢慢聊,下官让人沏壶茶送过来。”言罢与狱卒一同退出了牢房。
荆红追快速扫视牢房,并未发现异样,也没有感到任何威胁,便朝苏晏微微点头,然后抱剑站在牢房门口,以防旁人误闯。
牢房不大,尚算干净,中间有矮桌与小凳,桌上有盏快要燃尽的油灯。牢房角落里摆放一张简易的硬木榻,榻面上还铺着深青色的褥子和薄棉被。
崔锦屏面朝壁里躺着,身上官服早在廷杖时就被扒掉了,入狱后虽没穿囚服,但也只是在中单外加了一件做工粗糙的棉质襕衫。他似乎在睡觉,但睡得很不踏实,时不时咳嗽几声。
苏晏走过去,脱下身上的羽缎斗篷,轻轻覆盖在崔锦屏身上。
崔锦屏轻微地抽动了几下肢体,从昏沉沉中醒来,转头见到苏晏,怔道:“……是你。”
苏晏顺势在榻沿坐下,伸手阻止他掀掉斗篷,说:“是我。听说你受了牢里的潮气染上风寒,我带了药来看你。”
崔锦屏掀不掉斗篷,便干脆裹紧了,重又闭眼:“这几日我算是想明白了。”
“明白什么?”
“明白你早就知悉一切。明白所谓破绽,都是你故意留给敌人的钓饵。明白我崔屏山在你苏清河眼里,就是个可笑的跳梁小丑。”
“胡说!”苏晏薄斥着,拍打了一下他的胳膊,“我从未轻视过你,更没有把你当做敌人。在苏清河眼里,崔屏山是名副其实的金科状元,潇洒高傲,才华横溢,常人所不能及。”
崔锦屏从喉咙里发出抽气般的轻响,随即变成一连串剧烈的咳嗽。他蜷起了身子,把斗篷裹得更紧。
苏晏轻拍他的后背,等他喘匀了气,继续说道:“还有你悬崖勒马的智慧与勇气,也是我佩服之处。”
崔锦屏忍不住了,咬牙道:“纵然这么多好处,也不见得你高看我几分。你平步青云后,眼里就没了旧人,连个守门小厮都能随意打发我!”
“对不住,害你受了小厮的气。”苏晏向他道歉,“如今那小厮也叛我而去,可见是个心性不正的,怪我管教无方。”
崔锦屏翻了个白眼:“他爹妈十几年都没管教好,与你何干?你堂堂内阁辅臣,还要为家中每个下人的品性负责不成?”
苏晏笑道:“是是,受教了,以后我的手下若是有错,只怪他爹妈生而不教,总之赖不上我。那你还生什么气?”
崔锦屏转身瞪他:“别尽扯些插科打诨的话,我对你熟悉得很,不吃这套!你就直截了当地回答我,是不是从未在御前提起过我,哪怕一次?”
苏晏略一犹豫,答:“是。”
“出于什么原因?轻蔑、嫉妒还是野心?”
“都不是。”
“皇上不待见我,所以你明哲保身,不想为我说句公道
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