奴婢嘱人送来。”
方素哪曾受人如此礼待，而白萍口中谦辞敬语又颇合规矩，听得他着实窘迫，忍不住开口劝道：“姑娘不必如此客气，我生来粗鄙，如今身不由己，更承不住姑娘一声‘奴婢’……”
白萍未料他会出此言，扬了扬眉，浅笑着待他把话道完，这才缓应：“公子往后就是奴婢的主子了，如何承不住呢？”话落望着方素疑惑的神色，掩口轻笑，施礼退出寝房。
方素独坐榻边，半晌没把她的话给思透，只是心中莫名起了一丝微妙猜测：兴许来日境况，并不会如他所想的那样惨淡凄凉也未可知……
这边的白萍行出房后未至院中，而是穿过走廊去往小厨房，与人交代了热饭一事，又嘱咐侍女备下沐浴热水与干净新衣等，万事安置妥帖后才回到马车旁，带那几人向外行去。
几位汉子早已等得急切，却压根儿不敢催促，赔着笑亦步亦趋地跟在她身后，嘴里讨好地说着：“白萍姑娘，您看，咱兄弟几个按您吩咐的把人给带来了，您是不是替我们在唐庄主面前多美言几句？”
白萍斜眼看了看说话之人，脚步不曾停下：“做好了自然有赏，若做得不好也当有罚，庄主向来赏罚分明，你们几个该是知道的。”
“是是是，我们当然晓得。”那人谄笑附和，喜滋滋地想着自己有赏可领，到时只管拿着银钱换酒换肉，好生快活。
几人暗自欢喜，随白萍行罢一段路，穿过府中花园直至主院之外。身前姑娘停下脚步令他们候在原处，独身入内请示，直教他各个等得心痒难耐。好半晌过去，白萍总算前来通传，带着几人行入院中。
院里树下，一人姿态惬意地仰躺在闲云竹榻上，里衣素锦绣鹤纹，淡青色外衫如烟绕身，松垮随性地拢在外头，双眼微合，乍一看不知是醒是梦。
“唐庄主。”几人行近，为首那位垂着脑袋小心翼翼地唤。
唐桥渊睁开双眼，眸里清明。
道话之人见他有点儿动静，连忙端起笑颜：“唐庄主，小的们把事办妥了，人也带到了。”
“嗯，”唐桥渊从喉咙里应出声来，“各领二十两银子。”
“多谢唐庄主！”几人落跪谢恩，俯首拜了拜才敢起身，怎知足下尚未站稳，竟见榻上之人坐了起来。
树下侍女上前作扶，唐桥渊摆手令其退下，将肩头外衫稍稍一理，眉眼间笑意耐人寻味，再开口时，语气已似寒冰般令人肌骨生颤：“该赏的赏了，便来说说罚的事。”
几名汉子脸色陡变，虽还未想到做错了何事，却又当即跪了回去，还是方才那人急急开口道：“唐庄主，咱们这回可无所疏漏啊！”
“嗯？”唐桥渊伸手，待侍女将温茶送入掌中，慢悠悠地掀盖细品，直到这几人额上滚下汗珠，才缓问道，“是谁伤
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