刚兴建完成的关隘即将迎来它的第一战。与两年前的“朱记台”相比,此处已是面目全新。在朱记台和凤鸣山之间,一道长四百余步,高四丈,宽三丈余的厚实关墙挡死了西进的道路。它简直就是一个城墙的精简版,四百步的关墙上,设马面六处,保证没有一处攻击死角。在朱记台上,工匠们动作山形和坡度,设立了三层壁垒,建立永久性的坚固工事。
各种弓弩,火器,布置齐全。所差的,就是兵力。朱记关守将是吴玠的弟弟吴璘,现在他手里的正军,只有六千人。好在,秦凤路境内剽悍的乡兵义勇们在守土保境上从来都是积极而勇敢的,自备器械,自带粮食,八千壮士已经云集吴璘麾下,听候他的节制。
此时,关上甲士林立,看不到来来往往的身影,因为一切已经准备就绪。所有器械已经进入击发状态,该上城的物资早就已经就位。关前空旷的平地上,义勇们布置了许多鹿角、拒马、陷坑,摆出了死守的架势。
“听人说环庆已经开打了,咱们这儿怎么还没动静?”关墙上,两名巡弋的军官完成任务后,靠着女墙闲聊起来。
“你闲得慌?盼着打?”同袍扭头看了他一眼。
那军官紧了紧刀把,冷笑道:“谁不盼?上到大帅,下到士卒,谁不想一雪鄜州之耻?谁不想打回去,替那些战死鄜州的弟兄报仇?”
同袍拍了拍身旁那门黑漆漆的铁炮,直起身来笑道:“仇早晚要报的,现在,我们得顾着眼前,朱记关首战,不容有失走罢,把所有飞火炮和八牛弩都检查一遍。”
这两人刚走没几步,忽听士卒叫道:“来了”
两人同时侧首向东,果见关前的平原上,一片黑点快速移动着。这些百战余生的将士非常清楚那是什么,一名军官当即喝道:“来人速去报予统制官人”
说话间,那片黑点愈近,已经能看出其轮廓。正是一支全速飞驰的精骑巨大的蹄声震碎了曹碑镇的宁静,轰然而至不多时,这支上千规模的马军已经进抵至关前的障碍带。阵前的军官拨动战马来回奔走,窥视着城防。
这是敌人的踏白前军,按常理推断,很快,大军就将铺天盖地而来那声言报仇的军官奔到关墙的另一头,凭墙俯视下去,原来这朱记关的关墙之后别有洞天。一字排开的数列巨型砲车静静地耸立着,操砲手们还没有就战斗位,但每座砲车旁已经堆放着如山般的砲石,以及装有震天雷的木箱。
“敌袭砲手就位”那军官放声呼道。
并不当值,正在关墙下阴凉处躲避日头的士兵闻声而起,一名小兵利索地射上马背,飞快地纵马向西奔驰,赶去军营报信。不一阵,那关后一片营中,就如同灌了水的蚁穴,哗一阵涌出无数人影来。
无论正兵还是乡兵,无分你我,拔腿就跑砲手就战斗位;弓手抢上关墙,忙而不乱地列阵;弩手们窜上壁垒和马面,再次检查每一个部件;而炮兵一来,就掀开了套在炮口上的布幔和弹丸箱的盖子。
本来宁静的雄关突然活泛起来,嘈杂的脚步声,呼喝声响成一片……
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