且死的这个人是他自己的儿子,就算是其他人杀死王元明的,只要有一丝线索,这位县长也会赖在张员外身上。
一来,会给众位老百姓一个交代;二来,张员外家底雄厚,还可以趁机讹诈一点钱财。除此之外,在整个县城里,没有任何人敢来承担这个责任,所以把凶手安在张员外的头上,是一个非常好的选择。
接着,县长又问张员外,“你说凶手不是你们家的,可为什么要从你们家逃出来,那你告诉我这些人是从哪里来的?如果你抓住了这些人,本官还觉得你情有可原。要是抓不住或者说不出来的话,直接将你打入大牢,杀人偿命,秋后就问斩。”
张员外并不会被这话给吓到,磕了一个头回答:“十几天前,小人奉县长的命令去龙多山围剿土匪,但是那些土匪后来逃走了,应该是他们记仇于小人,肯定是他们想要加害于小人,只要把那些人抓来一问便知。”
县长一听,这张员外还真是个老奸巨猾的人,把这个责任推到那些土匪身上,那些土匪本来就是亡命之徒,况且现在也没有任何线索知道土匪在哪里,如何去抓?
即便是土匪把王元明杀死了,这县长仍然要赖在张员外的头上,因为把土匪抓回来,对他来说根本没有任何益处。
所以,他又用力的拍了一下惊堂木,“你这个大胆刁民,本官要是对你不用刑的话,你可能还不会召认,今天本官就让你尝尝厉害,”一面对堂上的武官说,“来人哪,给我大刑伺候。”
说完,就有四五个人,拿着他们手里的木棍,把张员外左右夹击起来,让他趴在地上,后面两个人就对着他的臀部,像铁匠打铁一样,你一棒我一棒就敲打了起来。
张员外本来就是五十岁上下的人,况且从小到大都没有经受这样的罪过,当第一棒打在臀部的时候,在布满皱纹的额头上立即青筋直冒。
紧接着,他的额头上冒出了大量的汗水,眼睛真的铃铛那么大,惨叫之声也逐渐的微弱起来。
在外面看热闹的老百姓们,看见堂上的张员外受如此大的刑罚,心里面都过意不去,知道这人平时不会无端的作恶,甚至对一些穷的家庭还会有极大的施舍。
反倒是王元明被人乱棍打死,大家都幸灾乐祸,心想不知道是哪个勇士为他们街上除了一条恶霸,所以都大快人心。
但如今张员外要为他们受苦,心里便对他可怜起来,都在那里议论着,“再这样下去,会把他打死的。”
“对呀,这个县太爷也太不讲道理了,在没有证据面前,他就大刑伺候,即便是一个青年小伙子,也会受不了的。”
“这就叫做严刑逼供。”
于是大堂之下,看热闹的百姓们议论声越来越大,甚至有的人高呼,“严刑逼供,严刑逼供……”
坐在堂上的县长听见了外面的一声,知道民意是朝着张员外的,如果再这么下去,很可能会出现乱子。
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