,但衰老本身就是最难违抗的自然规律——更何况诺里斯的情况不只是衰老那么简单,”贝尔提拉慢慢说道,“在过去的几十年里,他的身体一直走在透支的道路上——这是贫民的常态,但他透支的太严重了,已经严重到魔法和奇迹都难以挽回的程度。事实上他能活到今天就已经是个奇迹——他本应在去年冬天便死去的。”
玛格丽塔沉默了一下,轻轻吸了口气:“我想进去看看。”
贝尔提拉看着眼前的女骑士,因非人化变异而很难做出表情的面孔上最终还是浮现出了一丝无奈:“我们现在最好避免一切探视,但……情况至此,这些措施也没什么意义了。而且如果是你的话,诺里斯应该愿意和你见面。”
玛格丽塔跟在昔日的万物终亡教长身后,踏入了那座用奇迹法术生成的“生命小屋”。
在某种发光植物的照耀下,小屋中维持着恰到好处的光亮,一张用木质结构和藤蔓、草叶交织而成的软塌放在小屋中央,玛格丽塔看到了诺里斯——老人就躺在那里,身上盖着一张毯子,有好几道细细的藤蔓从毯子里蔓延出来,一路延伸到天花板上。
玛格丽塔来到诺里斯面前,微微俯下身子:“诺里斯部长,是我。”
诺里斯看清了眼前的女性,他那张皱纹纵横的面孔上慢慢露出一丝微笑:“玛格丽塔小姐……这些日子多谢你的关照。”
“请别这么说,您是整个重建区最重要的人,”玛格丽塔立刻说道,“如果没有您,这片土地不会这么快恢复生机……”
“这里的每一个人都很重要,”诺里斯的声音很轻,但每一个字仍然清晰,“玛格丽塔小姐,很抱歉,有一些工作我可能是完不成了。”
“不,您还……”玛格丽塔立刻下意识地出声说道,但她看着诺里斯平静的面容,后面的话却都咽了回去。
在那深深的皱纹和枯竭的血肉深处,生命力已经开始从这个老人体内不断流走了。
诺里斯只是笑了一下,他的眼珠转动着,一点点抬起,扫过了小屋中为数不多的陈设——一些标本,一些种子,一些手稿,还有一个晶莹剔透的玻璃管,一株仍然维持着绿色的小麦正静静地立在容器中,浸泡在近乎透明的炼金溶剂里。
“其实我没什么遗憾的……”老人声音低沉地说道,“不出大的意外,今年的收成可以保障,我们避免了一次可怕的饥荒……陛下交待的农学手稿也写完了,可惜我已经没有精力做最后的整理,但我的学徒和助手已经成长起来,他们很可靠……政务厅那边一直都有准备,即使我离开了,也会有人立刻接替……”
“不要一次说太多话,”贝尔提拉略显生硬的声音突然从旁传来,“这会进一步消减你的力气。”
“都到这时候了,
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