经过六天六夜的狂奔,再加上曹洪的主动牺牲,引开了汉军,眼下的曹操,终于踏上了汝南郡的地界。
由于颍川、陈留,都处于刘赫余威的威慑之中,因此即便到了这两地,曹操也不敢逗留,而是一直来到了汝南,才稍稍驻足,歇息片刻。
“主公,喝口水吧。”
曹仁拿着一个水囊,递给了曹操。
曹操眼下,灰头土脸,狼狈不堪,却是顾不得许多,接过水囊,一口气便喝干了。
“眼下是何所在?”曹操长长呼出一口气,左顾右盼了一阵。
程昱回道:“回主公,前方六十里处,便是阳安县城了。”
“阳安?”曹操双目之中有了几分精神:“好啊,过了阳安,再行百余里,便到荆州了。再渡过长江,刘赫便奈何不得我了。”
“正是如此。刘赫起兵多年来,从未有过水战,莫说将士都是旱鸭子,只怕是连船队也不曾准备,到时我军养精蓄锐几年,未必不能东山再起。”
程昱的话,让在场众人重新激起了几分士气。
曹仁说道:“我军在阳安城中,还存有十万石粮食,如今将士们腹中饥饿,军中昨日就已断粮,不如先去城中休整,吃饱喝足,再行上路。”
曹操闻言,点了点头:“嗯。传令下去,集结豫州各处守城散兵,放弃豫州全境,全面退守荆州。”
众人对此决定,心情都有些沉重,毕竟在场的将士也好,谋士也罢,多数都是豫州人士,比如程昱是颍川陈氏的,夏侯曹两家,是豫州谯郡,好不容易从刘赫手中夺回了自己的家族所在地,如今又给主动放弃,实在是心中不忍。
可不忍归不忍,大家都明白,这是迫不得已的做法。刘赫大军迟早会追来,豫州是断然守不住的,只有退回荆州,依靠长江天堑,再加上投靠了江东孙策作为庇护,才能避过这场灭顶之灾。
“不知孙策大军,眼下身在何处?”有人忽然提了一句。
程昱想了想:“孙策比我军先一步撤军,不过他从函谷关出发回,路程更远,想来此刻应距离我军不远。”
曹操叹了口气,神色黯然:“想不到我曹某纵横半生,如今落魄到要依靠一个乳臭未干的小儿,才得以保住性命。”
“主公不必如此。君子报仇,十年不晚。主公年富力强,蛰伏十年,当可重振旗鼓,切不可如此颓废啊。”
曹仁的劝解,让曹操心情缓和了几分,他搓揉了下面庞,强作笑容。
“子孝说得不错。我等的性命,是子廉用自己的性命换来的,自当发愤图强才是。”
这时,一路上不曾开口的贾诩,忽然发声了。
“我等此次回到荆州,只怕荆州士族豪门,皆欲将主公与我等置于死地,须提前做好应对之法,否则莫说以荆州换取孙策庇护,只怕一入荆州地界,便是我等丧命之时。
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