忑不安。思忖再三，他决定先来张府，一来向首辅表示离别渴念之情，二来——如果能逮着机会，就把度牒的事当面解释清楚。

　　内阁四位辅臣，那天都一齐去正阳门外迎接张居正归来，但登门拜谒，张四维还是第一个。张居正因此格外显示出亲热来，他命游七给张四维泡了一杯从老家带回来的绿茶。张四维品了一口，赞道：

　　“这茶真香，茶汤绿幽幽的，也极好看。”

　　张居正说道：“这是不谷老家夷陵州产的邓村茶，邓村地处高山，终年云雾缭绕，因此，这茶味清香厚实。”

　　“是呀，”张四维其实不懂茶，但此时不得不装内行，“咱品这味儿，倒是觉得强过西湖龙井。”

　　“难得你喜欢，”张居正笑道，“不谷这次带了不少，待会儿让游七拿两罐给你。”

　　“多谢首辅。”

　　张四维是嘉靖三十一年的进士。父亲是山西富甲全省的大盐商，舅父王崇古，同乡王国光都是朝中有名望的大臣，他自己也是庶吉士出身，办事通达干练，也是一位能臣，高拱任首辅时，就对他非常器重。论年龄，他只比张居正小三岁，但那副毕恭毕敬的样子，看上去倒像是个晚辈。张居正见怪不怪，扯过闲话后，便破题儿问道：

　　“听说吕调阳给皇上递了本子，请求致仕？”

　　张四维没想到张居正一上来就问这个，阁臣之间向来关系微妙，他只得谨慎答道：

　　“确有其事，首辅离开的这三个月，吕阁老向皇上递了两道手本。”

　　“他的决心挺大嘛！”

　　“吕阁老有病，往常是冬天才犯的哮喘，现在大热天也犯，坐在那里就像扯风箱似的，每每开口说话，先听得喉咙里一片痰响。”

　　“吕阁老有六十二岁了吧？”

　　“大概是。”

　　“依我看，吕阁老请求致仕，原是有心病。”

　　“心病？”张四维眼神里露出惊诧。

　　“是啊，心病！”张居正脸上虽挂着笑容，射向张四维的目光却是火辣辣的，“去年十月，不谷父亲去世，皇上要不谷夺情，惹起一场风波。不谷在家守制，翰林院那帮年轻词臣，穿着大红袍子涌到内阁，要吕阁老坐上正位取代不谷。这是一场闹剧，责任在那些词臣而不在吕阁老。但这件事发生之后，吕阁老见了我，总觉得有些不好意思，其实，不谷从来就没有责怪他。吕阁老是老实人，我猜他请求致仕，当由这件事而引发。”

　　张居正一番表白，张四维心里头不敢赞同，他知道翰林院词臣拥戴吕调阳取代首辅的事，张居正听说后非常震怒。在家守孝三七之后来到内阁，见了吕调阳还是脸色铁青，几天都不说话。吓得吕调阳大气不敢出二气不敢申，想表明心迹又找不到办法。但首辅现在却如是说，这也是一种姿态——大凡胜利者，对无力反抗的

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