他们赶了一天的路,黄昏的时候,进了一座小县城,投宿于城中的一家客栈。
穆潇吞吞吐吐的问穆老爷:“父亲,这次我们会路过白家堡吗?”
“白家堡?并不顺路。”穆老爷回答。
穆潇很是失望,回到自己歇息的房间后,默默的动了半天脑筋,未果。他实在想不出说服父亲带领全家人去白家堡的理由。
而那边穆家老爷却因为二公子的一句话,动了心思。他跟夫人及自己的心腹们商议了一番,次日早上宣布,由老管家带领着部分仆从,运送着大件的家用物什先回老家;自己则带着夫人和两个儿子,以及亲信随从,轻车简从的绕道去一趟白家堡。
穆潇听到这个消息高兴得差点蹦起来,不过他到底忍住了,显出个稳重样,只是嘴角微微的向上翘起。他没心思去想自己父亲为何要把人马分成两拨,又为何要绕道去白家堡,他只一门心思的自个儿高兴,想象着再见到白三小姐的情形,一颗心七上八下的跳个不停。
快到白家堡的时候,穆老爷先派人去前面送信,得了白老爷的回信后,方才继续驱车向前。
白家堡大门前,远远的看见白老爷已然在迎候了。穆老爷连忙下了车,带着二儿子穆潇趋步上前。白家大公子也跟在父亲身畔,两下里寒暄了一番,白老爷将穆老爷一行迎进大门。
白老爷着人给穆老爷一家安排了上房住下,晚上,又准备了丰盛的家宴来款待穆老爷一家。白家是江湖中人,没有官宦人家的那些规矩,白家夫人带着四小姐也出来作陪,同穆夫人说着话,甚是喜乐。白家一共五个孩子,长子、四小姐和五公子都列席在座,二小姐因为已经出嫁,所以自然是不在席的。然而三小姐竟然也未露面,这让穆潇心里忐忑不安,心直往下沉,难道三小姐也出嫁了?
穆潇记起那位三小姐只比自己小了一岁,已是一十五岁了,不正是及笄出嫁的年纪吗?想到这里,他真是心乱如麻,恨不得上前去问个明白。好在不多久白夫人就给了他答案。
白夫人正跟穆潇的母亲说话:“水芸自小身子弱,这几日又病了,在自己屋里歇着,不能出来见过夫人了,失礼失礼。”
穆夫人忙说:“身子不好自然要歇着,都是一家人,不必说些见外的话。自有见面的时候,也不急在一时。况且水芸自小就身子弱,我们也是知道的。对了,我这里倒有些京城里带来的补药,不如叫郎中给看看,合适的话,就给了水芸吧,兴许能派上用场。”
“哎呀,穆夫人客气,这怎么好意思。”白夫人连忙道谢。
一边的穆潇听了,先是一块石头落地:幸好三小姐还在家里!继而心又开始上提:她到底是什么病?要不要紧?一定很难受吧?
次日,穆夫人找出几样补品来,说是要去看白家三小姐白水芸。穆潇很想跟母亲一道去,母亲却说他都是这么大的小子了,不方便进人家的后院,所以打发了他,却带了他的小弟一起去见白夫人。穆潇原地转了好几个圈,心里如挠痒痒般的难耐,却又无计可施。
屋子里是待不住了,穆潇心情烦躁的走出院子,四处乱逛。他专找人少的小路走,走到后来一个人也看不见,转来转去的竟然是迷了路。
穆潇在假山上躺了一会儿,似乎听到不远处有隐隐的水声。于是他爬起来,循着水声往前走,七拐八拐之后,眼前豁然开朗,出现了一个池塘。
他慢慢向池塘边走去,池塘里开满了莲花,有粉的,也有白的。荷花中间,有一艘小船,小船里躺着个红衣素裙的少女,脸上用一块绣着荷花的丝帕覆着,看不清面目。
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