这是李管事为柳老爷办事的第十七年。
柳老爷在这一带素有大善人的名头,十里八乡的佃农提起柳老爷,那都是要竖起大拇指赞一声好。
然后就是吐一口痰骂柳老爷身边这个李管事太不是人。
就比如前几年大江以南也起战乱,官府征粮征役愈加频繁,几家散户交完了税粮就剩不下几粒米。这狠心眼的李管事就拿着散户们在柳家庄的欠条,领着护院家丁上门要债。
天可怜见,这不是要人命吗?
被逼急眼的几户农家都给李管事下跪了,他也咬死不松口。
“别跟我说你们难,这天底下谁活着不难?就你们小门小户那点赋税也叫难,不妨告诉你们,柳家庄现如今不单单要交粮交税,还要操心底下那些佃户的生计。也就是柳老爷心善,见不得乡亲们受苦,大把大把银子往外撒,还叫我不要把你们逼得太紧。但我毕竟吃着柳家庄他柳老爷的饭,就要为柳老爷操心。官差要是再上庄子里来两趟,我看他们是要连屋顶都拆了收作税。所以今儿个你们这欠的债,是还也得还,不还也得还!”
跪着的农户还要一把鼻涕一把泪解释,官府收税一年比一年多,哪里攒的下余钱还债,就被不耐烦的李管事打断:
“还不上,那就把你女儿卖了抵债。”说着便让护院家丁去把农户那不过十岁出头的女儿拉过来。一时间,哭喊声,叫骂声,屋外也围满了乡里乡亲,纷纷指责李管事太不是个东西,是要遭天打雷劈。
李管事只坐着喝他的茶,对于别人的咒骂充耳不闻。
但柳老爷急匆匆赶过来了。
他喝止住借机对农户女儿动手动脚的几名护院家丁,骂了李管事一通,向乡里乡亲解释李管事这趟他是毫不知情。
接着又当场对几户欠债的农家好言劝慰,说他深知世事艰难,也干不出为一点欠债逼得人卖儿卖女的事,不过李管事有一句话说得对,官差对柳家庄确实盯得紧,因此他提出一个折中的方案,也不算是方案,就算是看在当年放债给他们的时候只算三分利的份上,帮柳老爷一个忙。
几家欠债农户名下那几百亩地,折合当时地价,还差欠债不少,柳老爷一拍胸脯,把差的那部分全免了,几百亩地,全包给柳家庄,仍是几家农户自行耕种,收成也不多要,对半分就行。
这下柳老爷情也讲了,理也讲了,加上李管事领着一众家丁在一旁吹鼻子瞪眼,那他们可不就得感念柳大善人心肠好了。
待到一众人打道回庄,被骂了一通的李管事还是李管事。
这十几年,李管事就一直是柳老爷的第二张嘴,所以,当看到那個本应昨天就嫁出去的柳小姐,居然在失踪一天一夜后,公然领着四个野男人回门,柳老爷还未发话,李管事就差使一个婆子去把新娘拉回
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