魏王令我等紧守汉中,就是怕万一张武要实取汉中而救援不及,因此我们还是暂时不要轻举妄动,待敌情明了之后再说。”
既然曹休这么说了,夏侯渊也知道汉中的重要性,于是加派人手打探楚军军情,重点打探大将黄忠庞德等大将的位置,同时等淮南那边传来消息。
徐庶也不着急,因为他知道夏侯渊虽然少点脑子,但毕竟是征战半生的名将,战争经验极其丰富,不可能轻易上当的,还需要加大诱饵才行。
合肥城外,张武知道不来点真的曹操更不会上当,于是下令甘宁扫清曹军在淮河上的水军,进一步威胁寿春的安全。
甘宁收到命令后,与蒋钦朱桓主动出击,向曹军布置在淮河上的水军发动攻击。
曹军水军虽然占据上游,但此战甘宁并未使用铁锁连船,全部使用新式踏浆轮船,速度快,转向灵活,并不怕对方在上游放火船。
曹军倒是仗着上游的优势出动了几艘大铁锁连船,横在河面上向下推进,打算与楚军硬钢一回。但铁锁连船这玩意有个致命的缺点,那就是怕火烧,一旦被点燃之后就只能弃船逃跑,否则就跟战船一起被烧成灰。
楚军虽然在淮河下游,无法放火船去烧对方,但要烧掉对方的战船也并非只有用火船这一个方法,反正只要能让曹军的铁锁连船烧起来就行。
此战楚军水军使用了大量的火油弹,利用战船上的投石机发射到曹军战船上,然后发射火箭点燃。楚军冒着曹军的箭矢将对方战船点燃后就退回来等待,这就是有名的“放风筝”战术。就像射手对付没有位移的战士一样,利用速度和射程优势,一直将对方风筝致死。
火油燃烧后温度高,难扑灭,即使用水泼也很难浇灭,此时的战船大都是木制的,不一会就能将船烧掉。因此,曹军在毫无办法的情况下,只能跳到小船上逃生,然后放弃大船,也跟楚军一样使用小型战船迎战。
回归到传统水战上,曹军更不是楚军的对手了,除了先进的战船和精锐的水军士兵之外,楚军的弓弩也比曹军犀利,再有甘宁蒋钦和朱桓三个水军猛将带兵冲杀,曹军很快就溃败了。
实力相差太大,曹军水军只好退到岸上去,将淮河的制水权拱手让出去。
控制了淮河之后,形势对楚军就好起来了,既可以时不时地骚扰攻打寿春一下,也可以截断曹军从淮河之北运送的粮草,还可以随时随地在淮河南派一支精锐部队登陆,骚扰一下其余的州县。
秦岭淮河一线将中国分成南北两个部分,所以淮南地区还算是南方,在这片水系发达的地区,拥有当世最强水军的楚军理所当然的要占据优势。
这也是张武率先在淮南战场发动攻势的主要原因,如果张武铁了心要拿下淮南,曹操派多少援军前来都没有用,这片地盘最终还是会归属于张武。只要牢牢控制住淮河,就能把合肥的守军与北方隔绝开,还能切断他们的后路。
在这种情况下,寿春也很难守住,依托水军的封锁,早晚能将淮南的曹军耗死。
但取得淮南之后,楚军就再难向北一步了,因为自淮河往北一直到黄河,基本上没有什么大的河流了,反而是一马平川的大平原,这是骑兵的天下。
因此张武才处心积虑地要夺回汉中,只有占据了汉中才能去攻略凉州,才能获得战马,才能组建骑兵与曹军正面抗衡。
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