了一跳，心虚地垂下脑袋。石诚移开视线，转头望向若无其事的守礼，道：“天不早了，厨房也熄了火，只怕你回去了也得饿肚子，我这藏了几包桃酥，你带一包走，啊！”正说着，不等守礼答应，兀自到菱花镂空架子上取了桃酥，回来递给守礼，笑道：“等下路上小心些！”

　　守礼接下桃酥，颔首微笑。

　　小黄门心中不舍，脱口道：“外面黑灯瞎火的，只怕路上看不清，我给你取盏照明灯吧，你提着，免得摔跤！”

　　守礼停下脚步，想了想，点头称好。

　　小黄门脸上笑意不散，急三忙四跑去四合屏风后，取了盏风灯来，热络地交给守礼。

　　守礼承了恩，连声道谢，然后，规矩向石诚告辞，提了灯笼，慢悠悠出了石渠阁。

　　外面，月色凄凉，星光暗淡，风一阵接着一阵地吹，撵着满地凋零的枫叶乱飞。

　　守礼见寒风肃杀，秋景萧瑟，心中也甚是凄惶，再不滞留，趁着月光，迎着秋风，提起风灯，沿连廊出了秘府，然后，穿庭过门，行步如飞，亟亟回了庑房。

　　次日，天阴得骇人，连风也寒恻恻的，似乎酝酿着雨，扑朔迷离。

　　按照排班，守礼等今日该浣衣。这是说轻不轻、说重不重的活，若手脚麻利一些，顶顶到了午后，便结束了劳作，但吃亏在天冷，所以，六人都没啥动力，慢腾腾在食堂吃了早饭，门前取齐，一道回庑房，然后，孙哲、辛欢主动挑了扁担，到梧桐井打水。冯晓也不闲着，带守礼仨淘脏衣服，将略微干净的放一堆、稍显肮脏的放另一堆，然后，齐心协力搬了三个大盆，摆在同一水平线上。

　　不想孙哲、辛欢去得快，回来也快，只见他俩肩挑扁担，一溜歪斜地飘了过来。

　　冯晓看见，笑悠悠迎了上去，一边帮孙哲落下扁担、一边问：“今儿怎么这么快？”

　　孙哲抬起双眼，正对着他关心的目光，长长吐了口气，笑道：“天冷，打水的人少了不少，快也正常！”

　　冯晓点头称好，提了一桶往大盆去。守礼、李通有样学样，气昂昂跑到辛欢身边，帮他落下扁担，然后，插了根木棍进吊环，运力抬起，晃悠悠跟上冯晓脚步。

　　“哗啦——”

　　冯晓提起水桶，一股脑倒了个干干净净。

　　守礼听着水声，嘴上衔笑，不疾不徐向李通使了个眼色，然后，两人勠力同心，抬起水桶，瞄准盆口，哗哗倒了下去。

　　到底是暮秋了，梧桐井又深不见底，水十分清冽，溅在手面，竟有彻骨的凉意。

　　守礼摸着自己凉冰冰的小手，目光凝滞在水盆里荡漾开的圈圈涟漪，神思翩飞。

　　后边，辛欢随口道：“越往后越冷了，现在还好，手还下得去，若到了三九天，地上结冰，檐下挂柱，手也冻皴了，那时节还来这风口洗衣服，真是活受罪了！”

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