宋勉是初春就离了金陵回甜水去科考的,四月里一场,八月里一场,正好赶上,若是高运,回来便是举人了。
他初来宋家刚刚母丧,好容易守完了孝,又再等了两年才逢上科考,他坐了船回去甜水镇预备下场,去之前来寻石桂,许诺会再去兰溪,打听打听石家的消息。
石桂上回听着信,心里就有了底,只这些年半点消息也没有,总归忐忑,这几年里又攒了些银,拿了五两出来,全托给宋勉:“怕是冲毁了田屋,这才不能来的,若是你见着了,替我把这银子给他们,告诉他们我等着呢。”
宋勉倒有些不敢答,缩了手只不肯接:“我先给了,你回来再补给我就是。”心里也记挂着,回去再找一找姓白的大娘,看看石家有没有人回来,这一回他是怎么也得说实话了。
愧疚的不敢去看石桂的眼睛,石桂全然无觉,还当他是害羞,两人这两年里也算是相识相交,她也知道自己年纪渐长,再这么时常见面,已经不妥了。
宋勉这个年纪,原来早早就该说亲的,若不是因着身上有孝,宋敬堂回乡的时候就该回乡去了。两个常这么说话若被人瞧见到底不好,这一年里已经见得极少,回回都是借了书看,石桂没甚旁的能谢他,只能偶尔做些吃食送给他。
此番他要回乡考试,石桂便想着送些什么给他,宋勉是帮过她大忙,他这一去能中自然就回来了,不能中还不知道宋家待他是个什么章程,总得送他些什么,当作临别礼物。
文房四宝好的送不起,差的又着实拿不出手,既在叶氏院中,外男的东西更不能经手,想了半日,宋荫堂考举的时候叶氏替他备了这许多东西,有药油有吃食,样样妥当,轮着宋勉,一来叶氏病着,二来老太太不管事,怕想不到这些。
自己动手替他做了个背袋,里头放书也好,放吃食也好,几个小袋间隔起来,倒能装许多东西,宝蓝色的布包袋,上头绣了连中荔枝桂圆核桃,取个连中三元的好意头,又打了个如意结绳,送给他当作临别礼物。
宋勉接了东西很有些扭捏,倒把石桂也看得不自在起来,给了他这许多东西,回回都是谢礼,这个人情是越欠越大了。
宋勉拿了这包袋回去,身边的僮儿上手就要翻,被宋勉喝止了,他难得有脾气,便吩咐人也是客客气气的,僮儿也不惧他,拿眼儿一转,嘿嘿笑了两声。
他不笑还好,他这一笑,把宋勉的脸皮笑的通红,收了这包袋不叫他看,书僮跟着宋勉三四年了,晓得他的脾气,也巴望着这个少爷能中举,要是能当官,他好赖也能混上去些:“可是太太院里的石桂姐姐送的。”
“胡说什么”宋勉的脸越发红起来,书僮一看便知,支了腿儿:“少爷瞒得住别个,可瞒不住我
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