钱掌柜还是识时务，连忙小鸡啄米般点头，低着脑袋陪笑又去给这青年游侠儿拿酒，后者倒也没有过多难为，末了还对其微微一笑。

　　厉剑门酒桌那边，几个年轻帮众也看出来了，姓金的小头目今日郁郁寡欢，交头接耳一顿打听后才知道，这位剑法出彩的金老大看上的一位姑娘跟个穷书生跑了。

　　一群孝顺帮众登时替他大为光火，骂骂咧咧着那挨千刀的狗书生与那骚小娘们，给自个儿老大戴了顶绿得出油的大帽子，一人砸了份碗碟以泄怒气，可怜一大清早起来的钱老掌柜，连声叫苦上来阻拦，话说重了些，肚子上又挨了两脚，哎呀呀摔在地上。

　　赵彻在一旁看得乐呵，也没觉得可怜，几月前钱掌柜往死折腾自己，三更半夜往柴房泼冷水，使唤自己起床打水擦拭客栈地板，

　　例钱几乎一分不剩总要找茬扣完。总有不相干者劝人放下仇怨，可谁又真能做到设身处地感同身受？赵彻自认并非圣人，甚至还算得个真小人。

　　听到动静从后厨跑来的掌柜独女钱越，提着裙摆急匆匆跨过门槛，扶起父亲，气得眼花打转，想要骂上几句赶走这些家伙，舌头却不听使唤，身子下意识怕得哆嗦，这些可不是如赵七那样能随意揉捏的废物，

　　厉剑门的行事作风，南温谁人不知？倚在桌边的任何一把刀剑，必定都曾插入过活人的喉管。

　　一众人里总有善于察言观色的，发觉金老大眼神一动不动停在这女孩身上，有个疤脸年轻人，正是几天前在酒楼踹过赵彻一脚的那个，霎时明白该怎么做了，上前一把抓住钱越胳膊，推在故作斯文的金老大身前，

　　后者也就顺水推舟将其揽住，八字胡一动一颤微笑道：“小妮儿，瞪我作甚，来来来，哥哥我今个儿心头不爽利，你陪我吃几杯酒，待会儿我带你出去置办身好衣裳。”

　　钱掌柜心惊胆颤，上来又是作揖又是抱拳，颤声道：“几位好汉，小老儿开罪了你们，直管教训老汉就是哇，且放过我女儿吧，这桌……这桌酒菜，全当做小老儿的请厉剑门诸位了。”

　　金老大嘿声嗤笑，那光头青年立刻站起，骂声中给了钱掌柜的一个巴掌：“老东西，你倒是好大的口气，我们厉剑门吃些酒水，须得你来请？还有，前些日子另一批兄弟来收“护费”，你从中阻挠，我看你是存心作践我们，今日就敢看不起我们锦木堂，明日岂不是就该轻视我们帮主了？要求饶倒也好说，让你闺女自己在床榻上跟我们金老大说！”

　　在此条平乐街上，开店迎客都须给厉剑门抽润一笔护费例钱，大抵是账簿流水的二十分之一。爱财如命的钱掌柜，再三拖延，惹恼了锦木堂，因此才有今日的鸿门宴。

　　顿时，客栈里哭喊声、哀求声、叫骂声响成一片，赵

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